En magisk höst i Sydney

Tack vare stipendiet från Anna Whitlocks minnesfond har jag haft möjlighet att genomföra en utbytestermin som kommit att bli en av de mest betydelsefulla erfarenheterna i mitt liv. Under höstterminen har jag påbörjat min masterutbildning i maskininlärning vid University of New South Wales (UNSW) i Sydney, där jag läst kurser inom maskininlärning, data mining och programmering, men också läst kurser inom Aboriginal history samt en tvärvetenskaplig kurs om korallrev och klimatförändringar. Dessa kurser gav mig möjlighet att fördjupa mig i lokala frågor – kulturellt, socialt, vetenskapligt och miljö- och klimatrelaterat – och har varit ett intressant komplement till min tekniska utbildning.

Särskilt betydelsefull var kursen om korallrev och klimatförändringar, som inkluderade en veckolång studieresa till en forskningsstation på Heron Island vid Stora Barriärrevet. Resan bestod av intensiva projektarbeten, fältstudier och föreläsningar ledda av några av världens främsta forskare inom marinbiologi och klimatvetenskap. Att på plats få studera ett av världens mest hotade ekosystem var både lärorikt och djupt berörande. Det är utan tvekan den mäktigaste upplevelsen jag haft hittills i livet. Eftersom studieresan behövde bekostas privat var stipendiet från Anna Whitlocks minnesfond helt avgörande för att jag skulle kunna delta, och jag är oerhört tacksam för detta stöd.

Att leva och studera i Sydney innebär höga levnadskostnader, framför allt när det gäller boende. Jag valde därför att bosätta mig i ett internationellt kollektiv tillsammans med omkring 30 andra utbytesstudenter från hela världen. Det visade sig vara ett av de bästa besluten jag fattat under vistelsen. Genom att leva tätt tillsammans under en hel termin, dela vardag, måltider och fritid, har jag fått nya perspektiv på utbildning, samhället och sociala sammanhang. Vi har delat varandras kulturer genom traditioner, mat och aktiviteter: allt från spansk flamencoklubb, brasiliansk barbecue och singaporianska desserter till svensk midsommar-femkamp, filippinska frukostvanor och nederländska födelsedagsfiranden. Allt detta i en unik blandning med australiensisk natur, ett fascinerande djurliv och, förstås, Tim-Tams. Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att jag skulle knyta så starka vänskapsband över hela världen, och redan nu har vi planerat flera återträffar det kommande året på olika platser globalt.

Sammanfattningsvis har hösten i Sydney varit magisk – akademiskt, personligt och mänskligt. Jag vill rikta ett varmt och innerligt tack till Anna Whitlocks minnesfond för det ekonomiska stöd som gjorde denna termin, och i synnerhet studieresan till Stora Barriärrevet, möjlig. Det är en erfarenhet jag kommer bära med mig resten av livet.