Mitt första år på Vanderbilt University gav mig oväntade möjligheter att praktisera i ett forskningslabb.

Jag är överlycklig att ha blivit antagen till ett av USA:s mest prestigefyllda universitet, Vanderbilt University i Nashville, USA. Utbildningen är en Bachelor of Arts and Science där man kan bestämma sin major först efter att man avklarat de två första av totalt fyra år. Med en kurskatalog på tusentals kurser att välja mellan valde jag att läsa biologi och kemi med labb, kinesiska, samt en klass i samhällsvetenskap om att vara människa under mitt första år. Mitt mål är att ta en så kallad major i biologi eller neuroscience och en så kallad minor i kinesiska och business, och jag hoppas i framtiden bli läkare med forskningsinriktning.

Båda mina klasser i biologi och kemi hade, förutom traditionella föreläsningar varje vecka, obligatoriska laborationer som varade mellan tre och fyra timmar. Efter laborationerna skriver man en labbrapport som betygsätts. Laborationsdelen var väldigt avancerad och tidskrävande med sena eftermiddagar och mycket kvällsjobb, men väldigt utvecklande.

Vanderbilt är ett forskningsuniversitet, så under hösten ansökte jag om en volontärplats på ett biologilabb som fokuserar på genetisk forskning och hur det påverkar embryon. Efter att ha genomgått flera små utbildningar i laboratoriearbete och hur man hanterar levande försöksdjur fick jag en plats på Magnuson Lab. Jag har varit där åtta timmar i veckan och har fått ta DNA på möss, gjort cellodlingar och processat data från en genbank. Det har varit oerhört givande att få se hur forskning går till och vara en del av framtida upptäckter inom medicin. Jag fick möjligheten att fortsätta hjälpa till på labbet under sommaren och kommer att fortsätta där under hösten. Teamet är jättekul och Professor Magnuson har faktiskt svensk bakgrund.

Även om mina studier och praktiken i labbet tar nästan all min tid, så hinner jag även med att ha kul och ta del av studentlivet i Nashville. Jag är medlem i ett sorority, Chi Omega, går på våra amerikanska fotbollsmatcher och är engagerad i klubbens lag i tennis. Vanderbilt ligger precis utanför Nashvilles centrum, så jag går också på konserter eller hockeymatcher och hejar på de svenska spelarna i NHL-laget Predators. Varje dag är jag tacksam och så oerhört glad att jag fått chansen att studera på Vanderbilt och de möjligheter jag fått redan under mitt första år. Detta hade dock inte varit möjligt finansiellt utan bidrag från Anna Whitlocks Minnesfond till terminsavgiften. Jag är väldigt tacksam för bidraget!